Desde 1977, la Junta Directiva del ICER empezó a madurar la idea de que "el oyente se convierta en sujeto de sus propias experiencias de comunicación por medio de la instalación de radioemisoras regionales que estén a su alcance".

Por tal razón, se hicieron gestiones para que en 1980, el Movimiento de Hombres Católicos de Austria financiara un estudio sobre la factibilidad técnica y económica del proyecto. El estudio lo realizó la empresa Austroconsult y lo concluyó en agosto de 1981. Esto permite al ICER concretar la idea de las radioemisoras culturales.

El estudio comprende las posibilidades técnicas del proyecto, los costos de inversión, los recursos humanos y económicos necesarios para la operación de las emisoras a largo plazo. Propone la reducción de los costos previstos por medio del uso de equipos técnicos más sencillos.

Por otra parte, justifica la instalación de las pequeñas radioemisoras culturales, al señalar que favorece a la población costarricense que se encuentra alejada o no puede ser atendida por los centros educativos y culturales existentes; es decir, a las dos terceras partes de la población total que vive fuera del Valle Central, y no puede integrarse de lleno al desarrollo social, cultural y económico del país.

El proyecto indica que las emisoras culturales deben ser administradas por asociaciones no lucrativas, dedicadas exclusivamente a satisfacer las necesidades de las comunidades de la región; su funcionamiento está a cargo de Asociaciones Radiofónicas Regionales constituidas de acuerdo a los estatutos elaborados para definir las labores y las responsabilidades de cada radio regional.

El punto de partida de las pequeñas radioemisoras culturales se da en 1979, con el proyecto piloto "La Voz de Talamanca", en Amubri, el cual aporta valiosas experiencias. En abril de 1982, se instala la segunda estación de radio en Turrialba y ese mismo año se inauguran cuatro, ubicadas en Buenos Aires, Boruca, Pital de San Carlos y Nicoya.

En 1983, funcionan cuatro más en Los Santos, Upala, Tonjibe de Guatuso y Los Chiles. En febrero de 1985, se establecen otras dos radioemisoras, una en La Cruz, Guanacaste y otra en Ciudad Neilly, Puntarenas, para sumar un total de doce.

El ICER ha podido aprovechar las experiencias de muchos años de la Asociación Latinoamericana de Educación Radiofónica (ALER) y de las instituciones que la forman. Se ha recibido bastante asesoría y capacitación de parte de Radio Nederland Training Centre (RNTC), quienes actualmente tienen su sede en Costa Rica.

También, nos ha ayudado en la capacitación el Centro de Producciones Alternativas (PROA) con sede en Alemania.
Este Proyecto de Pequeñas Emisoras Culturales se ha podido llevar a cabo gracias al aporte económico donado por amigos de Alemania, Austria y Liechtenstein. La captación de estos recursos la ha realizado el Instituto para el Fomento de la Formación de Adultos en Iberoamérica con sede en Vaduz, Liechtenstein.
Ha contado con la ayuda del Gobierno de Alemania, por medio de la Fundación Alfons Goppel, para la ampliación de las instalaciones centrales del ICER. Radio Nederland financió la instalación de un sistema de enlaces que permite la intercomunicación entre las Pequeñas Emisoras Culturales.